Impactul Exercițiilor Fizice Asupra Creierului: De la Prevenirea Declinelui Cognitiv la Îmbunătățirea Memoriei

Cum influențează sportul activitatea creierului?

În timpul unui antrenament cardio, inima pompează mai mult sânge, furnizând astfel oxigen și nutrienți organismului pentru a susține efortul. Aceasta creștere a fluxului sanguin are multiple beneficii:

• Îmbunătățirea oxigenării țesuturilor: O mai bună oxigenare a creierului și a altor organe contribuie la menținerea unei funcții optime.
• Reducerea inflamației: Fluxul sanguin crescut ajută la transportul celulelor albe din sânge către zonele inflamate, contribuind astfel la reducerea inflamației.
• Reducerea riscurilor cardiovasculare: Activitatea fizică scade riscul de apariție a bolilor cardiovasculare și îmbunătățește sănătatea sistemului circulator.
• Îmbunătățirea sistemului imunitar: Un sistem imunitar mai puternic este esențial pentru prevenirea și combaterea infecțiilor.

Pentru creier, aceste beneficii sunt esențiale. Activitatea fizică este un „instrument” eficient în întârzierea apariției dementei și a altor probleme de memorie. Dr. Julie Brody Magid, directorul medical al Clinicii de Evaluare a Disfuncțiilor Cognitive de la Spitalul McLean, afiliat la Harvard, afirmă că, deși există tratamente farmacologice pentru încetinirea declinului cognitiv, acestea sunt adesea administrate doar când simptomele sunt deja evidente. În schimb, exercițiile cardio sunt o modalitate proactivă și eficientă de a proteja și îmbunătăți funcția cognitivă.

Un studiu din 2021 a identificat hormonul irisina, produs de mușchi în timpul exercițiilor fizice, ca având un rol protector împotriva inflamației cerebrale și a bolii Alzheimer. Studiile sugerează că activitatea fizică regulată crește nivelurile de irisina, aducând beneficii suplimentare pentru sănătatea creierului, inclusiv:

• Accelerarea metabolismului: Irisina ajută la reglarea metabolismului și a glicemiei.
• Creșterea longevitații: Protejează creierul și mușchii de procesul natural de îmbătrânire.

Activitatea fizică previne declinul cognitiv

O teorie populară este că activitatea fizică întărește mușchiul inimii și menține arterele sănătoase, susținând un flux sanguin crescut nu doar către mușchii activi, dar și către creier. Acest flux sanguin crescut stimulează producția de noi celule cerebrale. De exemplu, exercițiile cardio activează factorul neurotrofic derivat din creier (BDNF), care ajută la repararea celulelor creierului și la formarea de noi celule cerebrale. Un nivel ridicat de BDNF protejează creierul de distrugere și sprijină supraviețuirea neuronilor.

Descoperirile recente au arătat că BDNF influențează pozitiv funcția cerebrală în contextul mai multor afecțiuni, inclusiv cele oncologice și leziunile hipoxic-ischemice perinatale.

Ce sunt exercițiile cardio și de cât sport avem nevoie?

Exercițiile cardio sunt activități care cresc ritmul cardiac și respiratia, și nu se limitează doar la antrenamente intense în sală. Acestea includ mersul în ritm alert, urcatul scărilor, dansul, joggingul, înotul, ciclismul și multe altele.

Cât sport este necesar pentru sănătatea creierului?

Studiile sugerează că 20 de minute de exercițiu fizic moderat zilnic pot avea efecte semnificative asupra stimulării cognitive. Cele mai multe organizații internaționale din domeniul sănătății recomandă 30 de minute de activitate fizică moderată, 5 zile pe săptămână. Este important ca activitatea fizică să fie variată pentru a maximiza efectele. Alternarea tipurilor de exerciții împiedică adaptarea organismului la un singur tip de activitate, păstrând provocarea și eficiența.

De asemenea, unele sporturi precum boxul, kickboxingul sau karateul stimulează și activitatea mentală prin componentele de învățare și memorie necesare pentru a reține mișcările și strategiile adversarilor.

Cum combatem sedentarismul?

Urbanizarea și tehnologia au schimbat semnificativ stilul nostru de viață. Multe locuri de muncă implică lucrul de la birou, folosirea intensivă a mașinilor și timpul petrecut în spații statice. Deși instinctul uman ar putea sugera că suntem „programați” pentru mișcare, realitatea este că stilul de viață modern ne-a făcut mai sedentari.

Pentru a combate sedentarismul:

1. Alegeți o activitate fizică care vă aduce bucurie: Acest lucru va facilita menținerea unui program regulat.
2. Începeți treptat și creșteți intensitatea: Stabiliți obiective realiste pentru a evita demotivarea.
3. Fii activ în timpul zilei: Faceți alegeri mici, precum urcatul scărilor sau mersul pe jos.
4. Exerciții fizice cu prietenii sau familia: Activitatea socială poate crește motivația și angajamentul.

Aceste strategii vă pot ajuta să vă integrați mișcarea în viața de zi cu zi, beneficiind astfel de avantajele multiple pe care sportul le aduce sănătății creierului și stării generale de bine.